Sobre el networking

X AI-Network Sessions - cortesía de AI-Network

Esta semana voy a hablarte de networking. El genuino, no ese pretexto para desconectarte de la oficina y fingir estar ocupado. El networking no se limita a reuniones con canapés y tarjetas de visita, sino que fomenta un espíritu de ayuda y comunidad, genera alianzas y oportunidades, impulsa la innovación al conocer gente interesante, atrae talento y, de paso, fortalece tu marca. Suena a un menú completo, lo sé, pero créeme que todo está relacionado.

En mi caso particular, el networking no es necesario, sino estratégico. Conocer empresas interesantes que pueda presentar a otras empresas importantes, estar al tanto de las prioridades y necesidades de los sectores en los que opero, aprender de quienes realmente saben... es absolutamente fundamental para mí.

La dinámica del networking, en mi experiencia, suele ser de la siguiente manera: acudes a un encuentro profesional o empresarial (abajo te dejo unas cuantas recomendaciones de primera mano) con una agenda más o menos interesante, en la que un cliente potencial o una luminaria de tu campo hace una ponencia; llega el turno de preguntas y levantas la mano, profundizando en la presentación o buscando algún detalle más concreto a una situación, y una vez acabada la ponencia, continúas en petit comité con el ponente o con otro asistente. Eso, en esencia, es el networking: enredarse en conversaciones interesantes y volver a casa con nuevas ideas en la cabeza, además de un puñado de contactos que pronto pueden convertirse en colaboradores, socios o, al menos, confidentes profesionales.

El secreto radica en afrontar los encuentros con ánimo de crear comunidad, poner de tu parte y apoyar a quienes conoces. Cuando estableces una relación bidireccional, aparece la magia: intercambias información valiosa, detectas puntos de convergencia y surgen proyectos que de otra forma habrían quedado en el limbo. Si además buscas talento, esos contactos que ya confían en ti se convierten en embajadores de tu marca, te recomiendan y hasta te echan una mano cuando planificas tus estrategias para el próximo gran movimiento.

Desde mi punto de vista, hay un ámbito en el que el networking es especialmente útil: el de la innovación. Para los departamentos y directivos que necesitan estar al día de lo que pasa en el mercado, cada conversación con otras empresas, inversores o emprendedores puede destapar enfoques novedosos, ayudarte a descubrir empresas interesantes y permitirte anticipar tendencias. Además, cuando alguien te explica cómo resolvió un reto concreto, tomas nota y adaptas esa solución a tu propia organización. O quizás encuentres esa startup con la que desarrollar un piloto.

Naturalmente, si tienes la oportunidad de presentar, los eventos de networking son ideales para dar a conocer tus proyectos ante posibles clientes. Y no hablo de “cantar” el portfolio, sino de mostrar el making of: lo que funcionó, lo que no y, sobre todo, lo que aprendiste. Ser transparente genera empatía e interés genuino, de modo que las personas se acercan a ti con curiosidad. Y cuando se despierta la curiosidad, la colaboración suele estar a la vuelta de la esquina.

Lo mejor de todo es que no necesitas presentaciones épicas ni grandes recursos: a veces basta con unirse a una comunidad y participar en ella. La gente quiere aportar, no solo recibir, y si tú te muestras dispuesto a compartir tus aciertos y desaciertos, ellos harán lo mismo contigo.

(En el terreno comercial, es obvia la utilidad de los encuentros profesionales para descubrir oportunidades, aunque no recomiendo los zocos en los que se convierten ciertos eventos. Si no tienes oportunidad de presentar o asistir a ponencias de potenciales clientes con turno de preguntas, mi recomendación es que no pierdas el tiempo. No tengo inconveniente en admitir que estoy pensando en el Mobile World Congress.)

Al final, el networking implica participar en una comunidad de profesionales con los que compartes inquietudes y ambiciones, con la confianza de que te resultará de ayuda para alcanzar tus objetivos. Cuando formas parte de esa comunidad y ofreces tu experiencia, te interesas por la de los demás y buscas el bien común, tu credibilidad y la de tu marca crecen en paralelo con la calidad de tu red. A la larga, esa mezcla de ayuda sincera y conversaciones significativas te fortalece como profesional y, de rebote, beneficia también a tu empresa.

Recomendaciones de networking

Ahora bien, ¿qué opciones de networking recomiendo? Primero, cara a cara. Linkedin está muy bien, los grupos de whatsapp o Telegram son complementos espectaculares que mantienen la llama viva, pero que el roce hace el cariño también se aplica al networking. Segundo, eventos realmente relevantes para ti, por tu industria, tu disciplina o por los asistentes, y tercero, con posibilidad real de interactuar con los ponentes o asistentes. Dicho esto, yo colaboro con las siguientes asociaciones (evidentemente, habrá más, no dudes en dejarlas en los comentarios): 

• AI-Network: Si estás en el mundo de la IA (es decir, si estás en el mundo), AI-Network acoge una comunidad de profesionales tanto de IA como de Negocio que se reúnen periódicamente para tratar asuntos relacionados. Échale un vistazo en www.ai-network.org y presta especial atención a las AI Directors Sessions.

• Bizkaired: Junto con organizaciones hermanas, está creando comunidad en Euskadi, Cantabria y Navarra: bizkaired.es.

• enerTIC: Se centra en Tecnologías y eficiencia energética, Energía y similares. Disponen de una agenda muy nutrida de eventos, principalmente en Madrid, aunque también cubren otros territorios: www.enertic.org.

• Cámaras de Comercio en general, y la Cámara de Comercio Franco-Española en Madrid en particular, organizan multitud de eventos. www.lachambre.es. Este jueves 13 de febrero estaré en una jornada sobre Puertos Inteligentes en Sevilla.

• REF: Es una red global de directivos de éxito, escogidos con esmero, que se reúnen mensualmente en foros de 10-15 personas para debatir y aprovechar la inteligencia colectiva. Más que networking, diría que es un equipo de élite, al estilo Dream Team o Vengadores. ref.global/es/

Resumiendo, hacer networking exige criterio y ofrece resultados. No cualquier cosa es networking, pero si encuentras la manera de contribuir y conectar con las personas adecuadas, multiplicarás el valor de cada evento y, de paso, el tuyo propio.

Si tienes recomendaciones, no dudes en dejarlas en los comentarios.

(Texto generado con la ayuda de IA)